INTRODUCCION Y SALIDA.
Le pusimos toda la garra a este Safari desde el principio.
Hicimos una presentación en un local céntrico de Buenos Aires para ofrecer la propuesta de “Quebradas, salares y desiertos” en julio, en conjunto con “Culturas Andinas” nuestra mega propuesta de octubre a Machu Picchu.
Cubrimos en seguida las plazas disponibles en nuestras 2 camionetas y se sumo al grupo una familia completa en su propia camioneta.
Iba a ser un buen desafío, mezclar a varios fotógrafos e integrarlos en esta aventura con 3 chicos de 11, 9 y 5 años, pero las charlas previas ya mostraban un grupo con muchas ganas y abierto a disfrutar de la propuesta y el desafío.
Partimos tal cual lo programado el viernes 17 de julio a la hora pactada, hicimos noche en mitad de camino y llegamos a Jujuy el sábado a la tardecita.
La cena infaltable en “Manos Jujeñas” sirvió como base de partida, hubo algunas palabras mínimas y mucha comida típica norteña como para sacarnos bien las ganas, antes de seguir camino hacia otras costumbres.

DIA 1
El domingo comenzó el Safari propiamente dicho y luego de desayunar y repostar combustible partimos hacia la Quebrada de Humahuaca.
Designada como Patrimonio de la Humanidad, la Quebrada es uno de los puntos principales del inicio de nuestro itinerario.
El hermoso pueblito de Maimara, sus calles y su cementerio fueron la primer parada para este grupo ansioso de empezar a disfrutar.
Una parada para observar el rio Grande desde un puente colgante y la llegada a Tilcara para recorrer y visitar el Pucara, una antigua fortificación que domina toda la vista de la Quebrada. La caminata nos puso a tono con las culturas de la zona y toda su historia y sirvió para que aprendiéramos mas acerca de la historia de este increíble lugar.
Luego nos quedarían el almuerzo y un breve descanso para caminar por la plaza de Tilcara, observar la gente y los lugares y hacer la digestión.
Una breve parada en la Iglesia de Uquia para ver las raras pinturas de Ángeles Arcabuceros y seguimos hasta Humahuaca en donde tuvimos nuestra segunda parada importante para caminar, recorrer y poder fotografiar tranquilos.
Salimos antes de que empezara a caer el sol porque la idea era tomar el atardecer en una zona donde el rio da un serpenteo interesante y donde hay unas formaciones rocosas con mucha textura y color.
Y siguió el camino ya casi sin luz hasta La Quiaca, nuestro punto de alojamiento antes de cruzar a Bolivia.

DIA 2
El día lunes nos levantamos temprano ya preparados para cruzar la frontera sin demorar y ganarle tiempo al día.
Bolivia tiene una hora menos que Argentina, así que milagrosamente al cruzar la línea divisoria y entrar al vecino país, teníamos una hora mas para disfrutarlo a pleno.
Es imposible salir de Villazon sin dar una vuelta a mirar un poco toda esa romería de puestos de venta de cualquier cosa.
Desde un reloj hasta carne de cabra cruda, pasando por las clásicas zapatillas Nike, sabanas Cannon y herramientas Black & Decker hasta juguetes chinos, los últimos estrenos de cine en Dvd y cámaras de dudoso origen en 7 u 8 calles con muchísima gente caminando.
Se distinguen las comunidades coyas en sus mujeres principalmente, por sus atuendos coloridos y el tipo de sus sombreros; y a ninguna le gusta posar para las fotografías, salvo que haya un pago pactado de antemano o tengas la habilidad de nuestro fotógrafo Raúl que ya se empieza a hacer famoso dentro del grupo por sus cualidades increíbles de convencimiento.
Salimos de Villazon y tal como habíamos programado debíamos abandonar los caminos tradicionales que estaban cerrados por reparaciones para circular por dentro del cauce de un rio que nos llevaría a través de varios pueblitos y comunidades increíbles en donde agotamos nuestras pupilas y las memorias de nuestras cámaras fotográficas.
Finalmente llegamos a Atocha por el cauce del rio cuando ya había caído la luz y seguimos en el ripio infernal hasta Uyuni en donde repostamos combustible a pleno en todas las camionetas para estar tranquilos al día siguiente.
La gente del Hotel Luna Salada nos esperó con la cena lista en donde pudimos compartir algunas de las fotografías sacadas hasta el momento y mucha charla sobre las experiencias diferentes de este día.

DIA 3
Al desayuno, las caras eran de alegría y de muchas ganas de salir a recorrer el hermoso y enorme Salar de Uyuni que veíamos desde los enormes ventanales del comedor del hotel.
Varios ya habían salido a sacar algunas fotografías alrededor del hotel, con un infinito bastante borroso por el viento que arrastra la sal y con algunas vicuñas salvajes que comen mansamente los pastos alrededor de las instalaciones.
Salimos a eso de las 10, 30 y el viento fue la novedad del día. Tal era la intensidad que en algunos sectores “llovía” sal.
Algo raro en la época, pero no nos amedrento en ningún momento y bajamos varias veces de las camionetas para pisar, disfrutar y fotografiar las inmensidades de este salar increíble.
Se siente en crujido de la sal bajo las gomas enormes de las camionetas, hacemos algunos zigzag breves y se sienten muchas cosas más ante tanta inmensidad blanca.
La Isla de Pescado estaba casi desierta… el viento hacia que la gente solo pasara a verla, incrustada en medio de la llanura blanca.
Bajamos y hicimos el intento de subir hasta la cima pero era realmente imposible…el viento era demasiado fuerte y en algunos pasajes donde la picada se hace finita se torno peligroso el ascenso y decidimos suspender y bajar a piso firme.
En la picada de bajada era más fácil el camino y algunos intentamos llegar mas arriba por allí, metiéndonos entre enormes cardones milenarios y tirando algunas fotografías de ese paisaje tan raro y especial.
Las chicas se animaron y casi llegan hasta arriba, así que fueron quienes hicieron mas fotografías del lugar.
Aprovechamos para almorzar la vianda arriba de las camionetas disfrutando ese paisaje tan especial y partimos para seguir nuestro camino.
Queríamos cumplir con nuestro objetivo de dar toda la vuelta entera al Volcán Tunupa, de 5.430 metros que se encuentra al borde del Salar.
Para esto tomamos hacia el oeste hasta encontrar la planchada de salida del salar y entramos en unas ruinas cercanas al poblado de Tahua y desde allí seguimos por huellas y caminos hacia nuestro punto final del día, la comunidad de Alcaya, custodia de unos restos arqueológicos de gran magnitud.
Esta comunidad esta ubicada a los pies de los cerros Panturrani y Taipi Qollu y posee un microclima especial en donde ceso el viento y pudimos disfrutar a pleno.
Mas allá, entre los cerros Mallkus y Tallas se encuentran los restos de una ciudad prehispánica de grandes proporciones y a más de 4000 msnm.
Allí dimos con un guía del lugar que llevó solo a los que se animaron a una caminata de altura hasta donde se encuentran las momias al aire libre con sus ajuares mortuorios que realmente fueron una gran experiencia.
La vista del lugar fue impactante, con el sol casi cayendo y el grupito a cargo de Norberto que subía por una picada bastante difícil, sorteando las piedras, el frio y el viento que soplaba allá arriba.
El sol caía, cuando empezamos a atravesar las Salinas de Garci Mendoza por el lado este del Volcán Tunupa desde donde regresábamos hacia el Salar de Uyuni para volver a nuestro hotel, luego de un día impresionante y de muchas vivencias diferentes.
Al llegar al hotel nos enteramos que el viento había sido una tormenta de grandes dimensiones en toda la zona y que incluso había tirado una torre de alta tensión dejando a todo Uyuni y Colchani sin luz.
Por suerte el hotel cuenta con grupo electrógeno propio y tuvimos la preciada luz para nosotros, aunque ya sabíamos que no tendríamos combustible al día siguiente, por lo que recurriríamos a los tanques adicionales que llevábamos en el techo de nuestras camionetas.
La cena, como siempre, fue el momento en donde pudimos compartir las vivencias del día, que fueron bastante fuertes.

DIA 4
El miércoles desayunamos temprano y armamos todo para seguir nuestro camino hacia el norte. El poblado de Quillacas era uno de nuestros destinos principales del día en nuestro camino hacia Oruro.
El pueblo data del año 1601 y en 1820 se construyo el templo en forma de cruz en cuyo santuario se encuentra un Cristo de mas de 1.90 de altura y que es visitado por miles de personas de toda la zona.
Su cuidadora, amablemente nos abrió la enorme Iglesia para que podamos recorrerla y fotografiarla, incluso ella misma, gracias nuevamente a los dotes de Raúl, nos poso en el interior para que podamos fotografiarla a gusto.
Nuestro camino seguía hacia la Pampa de Aulllagas, lugar que tiene una misteriosa historia que lo liga directamente con la leyenda de la “Atlantida”.
Atravesamos una extensa planicie y tuvimos la oportunidad de fotografiar una enorme manada de Llamas que eran arriadas hacia el norte formando una extensa línea de más de 1.500 metros de largo.
Volvimos al camino y seguimos adelante rodeando el Lago Poopo.
Este lago, es considerado uno de los más importantes del país que llegó a alcanzar una superficie mayor a los 1000 kilómetros cuadrados.
Como una clara muestra de la destrucción que esta soportando nuestro planeta a manos del hombre, este lago llegó a proveer mas de 2000 toneladas anuales de pescado a toda la zona y a partir de comienzo de los 90 se empezaron a ver gran cantidad de peces y aves muertas, producto de los deshechos de las minas de la zona. Hoy se encuentra prácticamente sin peces y con pocas aves.
Bordeando el Lago Uru Uru, llegamos a Oruro y nos ubicamos en nuestro hotel a pocas cuadras del centro.
Nos organizamos para aprovechar el tiempo a full y salimos a caminar por el centro de la ciudad, hasta la zona en donde se levantan enormes ferias donde se encuentran una gran diversidad de cosas.
A modo de un enorme supermercado, se pueden conseguir en estas ferias, desde Shampoo y elementos de limpieza, hasta ropa, bolsos y una gran variedad de alimentos.
Debemos mantenernos unidos para no perdernos en medio del gran gentío que deambula por estas ferias haciendo sus compras y somos casi los únicos turistas que hay en la zona.
En Oruro, los colectivos son pequeñas combis importadas de Japón y modificadas para ese uso y las calles están llenas de ellas.
Marcelo hizo gala de su facilidad para las negociaciones y consiguió una Combi en exclusividad para nosotros que nos sirvió para pasear un poco por la ciudad y para regresar al hotel donde nos esperaba la cena y el merecido descanso luego de otro día hermoso.

DIA 5
El jueves, luego del desayuno tendríamos un día muy especial, bajando desde los 3.700 msnm de Oruro hasta el nivel cero en las costas del Océano Pacifico en Iquique.
Visitamos las ruinas de la Iglesia de Copacabanita y esta vez no pudimos entrar a verla porque el pasadizo que descubrimos el año pasado estaba tapiado, así que solo pudimos disfrutarla por fuera.
Transitamos parte de una enorme obra vial del camino que va hacia Chile y pudimos parar frente al enorme Salar de Coipasa que se destaca por sus formaciones cónicas que salpican toda la superficie del salar.
Tuvimos mucha demora en la aduana de salida de Bolivia porque nos tocaron funcionarios nuevos y tras algunas discusiones menores, logramos que nos dejaran pasar entendiendo que estábamos en transito y que solo debíamos dejar los papeles hechos en Villazon sin mas tramites.
No parecía un día de suerte para hacer aduanas y en la chilena tuvimos mas problemas aun debido a que el inspector agrícola encontró una manzana sobre el asiento de una de las camionetas.
Nos tuvieron detenidos mas de 2 horas mientras hacían el proceso debido a estos casos y al final comprendieron que solo fue un descuido y no una mala acción de nuestra parte y nos dejaron ir sin abonar la multa que era de mas de U$S 200.-
Lamentablemente estas demoras en ambas fronteras hicieron que nos perdiéramos un par de cosas que teníamos programadas en el Safari y al fin llegamos a la ciudad de Iquique que nos impresiono con sus luces y la costa del océano desde las alturas de la montaña.
El hotel que elegimos este año para el grupo está frente al mar y tiene una vista magnifica de toda la costa y personalmente me produce una extraña sensación. Llevamos recorridos casi 4.000 km entre salares y desiertos de altura y ahora estoy con una cerveza en la mano sentado en una cómoda reposera en el balcón de mi habitación, mirando el mar… es realmente emocionante y agradezco a la vida por esta oportunidad.
Salimos caminando a cenar en las cercanías del hotel y nos fuimos todos a dormir temprano para descansar con el ronroneo de las olas del océano que entraba por las ventanas.

DIA 6
Al desayuno del viernes todo eran ganas y energía. Se veía la inmensidad del mar desde las ventanas del desayunador del hotel en el séptimo piso.
Hoy tenemos día libre para pasear y hacer lo que quiera cada uno.
Organizamos al grupo y les damos instrucciones de que hacer y en que orden para no perderse nada en estas escasas horas que tenemos de tiempo para recorrer esta hermosa ciudad. Marcelo ya conoce Iquique y parte son su familia a ver a algunos amigos.
El resto del grupo no quiso separarse y nos organizamos en 2 taxis para ir hasta la Calle Baquedano, que es una especie de “caminito” chileno.
Baquedano fue la calle por donde la aristocracia salitrera paseó su honor y su riqueza. Por aquí, sus escándalos bien relatados en la novela de Juanito Zola “Tarapacá”, despertó a las docena de puritanas que allí dormían.
Al final de esta calle, hacia el sur se construyó el barrio Ingles, de donde sale la calle peatonal y en donde se encuentran la Iglesia Anglicana, el teatro Municipal y la Logia Masónica con sus referentes simbólicos.
Allí nos fuimos cada uno por su lado con la consigna de reencontrarnos en el enorme patio de comidas del ZOFRI.
Con Raúl y Norberto partimos al puerto, donde están las barcazas de pesca y donde se muestran casi sin pudor con su gigantesco tamaño los pelícanos que andan sobre los techos de los autos y entre la gente.
El ZOFRI es un enorme predio en donde se encuentran locales de infinidad de productos que pueden adquirirse sin impuestos y algunos a buen precio con diferencia a la Argentina.
También, en los alrededores hay enormes desarmaderos que trabajan con los vehículos que llegan desde Japón y que son preparados y modificados para venderlos en esta zona o exportarlos a Bolivia y Paraguay.
A la noche nos fuimos a cenar a la calle Baquedano a uno de los restaurantes mas conocidos de Iquique y nos dimos una verdadera panzada de pescados y mariscos exquisitos y con unos excelentes vinos chilenos que eligió Carlos, el especialista del grupo.

DIA 7
El sábado, tras el desayuno, repusimos combustible y salimos hacia el sur siguiendo la costa y deleitándonos con el paisaje espectacular que teníamos delante.
Hicimos varias paradas sobre la costa para fotografiar a algunos pescadores y a una riquísima fauna de aves entre las que se encontraban principalmente Pelicanos y algunas variedades de gaviotas.
Subiendo por un camino la cordillera de la Costa, nos dirigimos a la mina de sal a cielo abierto en pleno Salar Grande de Tarapacá con el objeto de visitarla, pero lamentablemente, por ser un día sábado y estar con las guardias mínimas no pudimos acceder. Tanto en el tramo de ida como de vuelta cruzamos enormes camiones que llevan el preciado producto a Puerto Patillos para su exportación.
Mas de 200 kilómetros siguiendo la costa y dejando en nuestras retinas un espectáculo único en una de las costas mas abruptas, acantiladas e impresionantes de la región.
Hicimos la aduana de la zona franca sin problemas esta vez y en Tocopillas dejamos la costa para empezar a subir camino a la ciudad de Calama.
Nuevamente en la altura y próximos al desierto de Atacama, pasamos frente a las instalaciones de la Mina Chiquicamata, las mina de cobre mas grande del mundo a cielo abierto y a la cual no podemos visitar en esta oportunidad pero que si lo haremos en nuestro mega Safari de octubre al regreso de Machu Picchu.
Recién caído el sol, llegamos a Calama, nos instalamos en el hotel y después de guardar las camionetas en la cochera nos fuimos todos a cenar bien tempranito para poder descansar debidamente.

DIA 8
Nos levantamos a las 3 hs y a las 3,30 ya estábamos listos para salir a nuestra aventura del día.
Es imprescindible levantarse a esa hora para poder llegar al Campo Geotérmico del Tatio antes del amanecer y ver el espectáculo que dan los Geiseres justo a la hora de la salida del sol. Muchísimo abrigo para los casi 14 grados bajo cero que tenemos a esta hora, la calefacción a full en las camionetas y empredemos el camino.
Tras 2 horas de camino de montaña llegamos por fin al lugar y ya notamos que por ser domingo hay gente que viene de todos lados, sobretodo desde San Pedro de Atacama.
Mucha juventud extranjera, europeos casi todos, caminan de un lado a otro esperando el amanecer y que los geiseres empiecen a tirar agua y vapor hacia el cielo.
Es la tercera vez que estoy visitando este increíble lugar y como me sucede en muy pocos lugares, me sigue sorprendiendo y emocionando este conjunto de cosas que nos brindan el amanecer entre las montañas y el vapor que brota mágicamente en este lugar tan especial.
Hace mucho frio, unos 12 grados bajo cero al momento en que empieza a amanecer pero la gente se traslada de pozo en pozo viendo como brota el agua con vapor como si fuera una manguera a presión.
Hay que tener cuidado para no mojarse y quemarse con el agua, porque uno se distrae haciendo fotografías o filmando y hasta puede caerse pisando el agua que se congela corriendo por las canaletas del piso.
Tomamos unos mates y hacemos la foto de rigor antes de partir y seguir camino a San Pedro de Atacama.
Llegamos hasta la entrada de las Termas de Puritama y nos indignamos muchísimo al enterarnos que tan solo para entrar a ver había que pagar una exageración de dinero.
Es increíble que este lugar totalmente natural y al que se accedía gratuitamente hace unos años, ahora, manejado por uno de los grandes hoteles de San Pedro, sea prácticamente inaccesible.
Los 26 dólares que nos pedían por persona para el ingreso difiere mucho de otros lugares similares y bellísimos como las Termas de Fiambalá en Catamarca donde la entrada cuesta U$S 3.-
Seguimos camino y al llegar a San Pedro, nos fuimos a recorrer y a hacer fotografías por el Valle de la Luna que es muy bello.
De allí al centro del pequeño poblado lleno de turistas extranjeros; estacionamos las camionetas en una calle lateral y almorzamos en uno de los hermosos resto bar del lugar.
Se fueron todos a pasear por San Pedro mientras con Norberto nos dispusimos a descansar un rato y poder afrontar el resto del camino que teníamos por delante hasta pasar el Paso Fronterizo de Jama.
Cruzamos la frontera sin problemas, tanto del lado Chileno en la salida como del lado Argentino a la entrada de regreso a nuestro país y llegamos a la hermosa Hostería Pastos Chicos en Susques, en el cruce de la RN 52 y la nueva traza de la RN 40.
En Pastos Chicos nos esperaban con todo listo, como siempre y luego de alojarnos nos dispusimos a aprovechar nuestra última cena en la puna.

DIA 9
El lunes nos levantamos con un clima hermoso pero muy frio.
El sol brillaba y ya algunos habían estado tomando fotografías afuera de la hostería antes de desayunar.
Partimos hacia el sur por la nueva traza de la RN 40 y a pocos kilómetros ya hicimos nuestra primera parada frente al cementerio de Huancar y luego otra mas al entrar al pequeño pero hermoso pueblo.
Toda esta traza de la RN 40 tiene la característica de cambiar de paisaje unas 4 veces en el tramo de pocos kilómetros hasta el Viaducto de la Polvorilla.
El Volcán Tuzgle domina casi todo el recorrido hasta el límite interprovincial entre Jujuy y Salta y luego de una hermosa quebrada de piedras tobas aparece el rio congelado por las bajas temperaturas y el Viaducto al fondo como dominador del paisaje imponente.
Acercamos con la camioneta a los únicos voluntarios que quisieron caminar sobre el Viaducto hasta la entrada a la vía a unos 2 kilómetros del puente y los dejamos allí para que caminaran hasta el puente.
Y luego de las fotografías de rigor, partimos hacia San Antonio de los Cobres donde nos esperaban para darnos el almuerzo.
Satisfechos salimos de SAC para tomar el camino que baja hacia la Quebrada del Toro y a Alfarcito donde visitamos la excelente obra que esta haciendo hace varios años allí el Padre Chifri que esta cada vez mas recuperado de su accidente en parapente.
La cena en Coronel Moldes estuvo buenísima, nuevamente con la presencia de “Los Moldeños” que nos dieron un espectáculo al mejor nivel y donde bailamos una buena chacarera con Liliana que me llevo magníficamente.

DIA 10
Nos negábamos a reconocer que el Safari estaba terminando, así que seguíamos buscando excusas para demorar el regreso.
Luego del desayuno, no podíamos dejar de hacer una breve visita al enorme y hermoso Dique Cabra Corral que con las primeras luces del día se teñía de niebla y nubes bajas, especiales para hacer buenas fotografías.
Siguió el camino hacia la Quebrada de las Conchas en los tradicionales Valles Calchaquíes donde entramos a conocer la Villa de Alemanía donde se encuentra asentado un grupo de artistas, músicos y artesanos que suelen dar sus espectáculos y vender sus artesanías en la Garganta del Diablo o en el Auditorio.
Hicimos la parada tradicional en el Auditorio donde pudimos apreciar a uno de estos músicos que nos deleitó con unas tonadas en flauta y guitarra con la impactante acústica natural del lugar.
Almorzamos en Cafayate y nuestros últimos puntos de visita en el Safari fueron Amaicha del Valle, la Cuesta del Infiernillo y Tafi del Valle en donde nos despedimos de la montaña para entrar en el llano que nos llevaría hasta la ciudad de Ceres en Santa Fe en donde hicimos nuestra ultima parada.
La cena en Ceres fue de Pizza y cerveza para todos y la charla estuvo dando vueltas por todo el recorrido del Safari que ya terminaba.

FIN DE SAFARI
Y llegamos a Buenos Aires el miércoles 29 de julio, tal cual lo previsto y sin ningún tipo de problemas de ninguna índole en mas de 6.300 Km. de recorrido total.
Un Safari único y hermoso de verdad.
Queremos agradecerles a todos los participantes de este Safari por su excelente onda y sus ganas de hacer todo a full.
Tanto Norberto como yo, hemos hecho un balance muy positivo del Safari y quedamos muy satisfechos con todo lo vivido.
Abajo quedan las galerías de los participantes con las fotografías que no llegan a reflejar en su totalidad las experiencias vividas estos días.
Un abrazo a todos.
Tano Baldi

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Tano Baldi – Raul – Carlos – Maria Laura – Rosa Maria – Liliana – Blanca – Norberto – Santi – Juampi – Chicos – Ale y Marcelo

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