La Payunia, con mas de 800 conos volcanicos forma la region del planeta con mayor densidad volcanica del mundo.
Con una sugestiva belleza se ha transformado en un destino impostergable para nuestra agenda de safaris fotograficos. Se trata basicamente de un itinerario corto, sin embargo los 5 dias propuestos son sumamente intensos recorriendo un circuito muy bien armado para ser aprovechado al maximo.
Partimos en miercoles 25 de mayo, aprovechando el feriado, bien temprano por la mañana. Nuestra meta fue llegar a la ciudad de San Rafael, distantea 960 km en el dia para estar listos al dia siguiente para empezar el Safari propiamente dicho.
Se cumplio con todo lo planeado, incluso haciendo algunas paradas no previstas en el camino y esa misma noche estabamos cenando en San Rafael.

El jueves salimos temprano luego del desayuno.
El rio Atuel en el Cañon esta casi seco en temporada baja, donde no estan las actividades acuaticas de las que solemos disfrutar en otros viajes a la zona en verano. (ver http://www.safaris4x4.com.ar/Notas/Mendoza08/index.htm)
Igual hacemos una parada en un codo del camino en donde se ve plenamente el lecho del rio. Mas alla, esta el paredon enorme del Dique de Valle Grande que impresiona si uno tiene la posibilidad de acercarse del lado opuesto.
Ya del otro lado la imagen impresiona por su inmensidad y sus colores. Hacemos muchas paradas sobre el borde del enorme lago y tomaos el estrecho camino que surca todo el Cañon del Rio Atuel hasta pasar por sus usinas y llegar a Nihuil.
Luego del almuerzo nuestro camino se internaba en la superficie salitrosa hacia el norte del Salar de Llancanello por donde deberiamos pasar para llegar a nuestro destino en la ciudad de Malargue.
Este no es un camino tipico, es una huella que apenas esta transitada por unos 3 o 4 lugareños y eso se nota a simple vista. Por suerte nos acompaño el clima porque con lluvia este camino es realmente intransitable. (ver nuevamente http://www.safaris4x4.com.ar/Notas/Mendoza08/index.htm)
Tuvimos un hermoso atardecer en un pequeño arroyo que cruza la huella y de alli ya seguimos directamente hasta nuestro alojamiento en el Apart El Nevado donde nuestro amigo Martin y su esposa ya nos estaban esperando con todo listo.

El viernes amanecio frio pero con cielo celeste y buen pronostico de tiempo asi que invertimos los planes y salimos bien temprano hacia La Payunia.
Visitamos la Cueva del Tigre, una rara caverna que se encuentra media escondida a unos 300 metros del camino de acceso a la Reserva.
Nuestro guia nos llevo a traves del enorme laberinto de huellas que se abren en toda la zona debido principlamente a la explotacion petrolera que se realiza en Yacimiento Fotunoso y ya entramos a la Reserva propiamente dicha.
Aparecen los volcanes mas conocidos y nuestro guia nos explica sus nombres y nos da las exacatas ubicaciones.
Llegamos hasta el árbol milenario en donde nos sorprendio la naturaleza, demostrandonos como 1 arbol en medio de la nada, genera vida a su alrededor.
Salimos por la pasarela en una bajada que algunas partes impresiona pero sin ningun inconveniente para ninguno de los 3 vehiculos del Safari.
Esa noche fuimos a cenar a Cuyan –Co unas riquisimas truchas.egr

El sabado fue entonces nuestro dia libre y la idea era visitar el Sosneado.
Se veia poca nieve desde el camino en las montañas y me anime a proponer intentar llegar hasta el mirador de Valle Hermoso, pensando en que seguramente en esta epoca no seria posible llegar, aunque valdria la pena el intento.
Llegamos hasta Las Leñas y nadie nos detuvo, asi que seguimos camino hasta el primer desvio en donde me parecio mucho mas despéjado el camino que va por el sol.
Se veian varias bardas de nieve por la sombra pero el camino seguia aparentemente libre, asi que seguimos adelante y llegamos hasta el mirador de una de las vistas mas hermosas de nuestro pais.
Bajamos a caminar y a tomar fotografias y nos dimos cuenta que se podia bajar hasta la laguna. Algo impensado en esta epoca del año se presentaba y debiamos aprovecharlo.
Revise todo el caracol de bajada con los prismaticos y se veia perfecto asi que arriba todos y a bajar hasta la laguna. Disfrutamos sin dudas de un sitio que no estaba previsto en nuestros planes. Estuvimos un largo rato y partimos para ver si aun podiamos llegar a hacer el Sosneado.
Ya no importaba si el regreso seria oscuro..lo importante era aprovechar a full el dia y hacer todo lo mas posible.
En la salida vimos a unas camionetas que habian equivocado el rumbo, metiendose por la huella de la sombra en donde mas nieve habia.
Visitamos el Pozo de las Animas y seguimos hasta “Jamon del medio” donde armamos nuestra vianda y nos internamos siguiendo el cauce del rio Atuel hasta la laguna del Sosneado y las ruinas del viejo hotel abandonado.
Y ya casi de noche con otro hermoso atradecer en la montaña, regresamos a Malargue.

Era hora de emprender el regreso, asi que nos despedimos de Martin y emprendimos el camino hacia la Laguna de Llancanello.
Entramos en la zona de la laguna que esta cada dia mas seca y dejamos las camionetas para caminar hasta el borde del agua.
Tuvimos un inconveniente con los Guardaparques ya que no interpretamos bien algunas cosas que nos explicaron muy amablemente y seguimos camino hacia el limite de Mendoza con La Pampa.
Hicimos una parada en un rio que nos indicaron y que yo no conocia, en donde tuvimos la oportunidad de ver algunas aves y otros animales pastando.
Algunas cabras bajan al rio a tomar agua y quedan empantanadas sin poder salir y mueren alli mismo, aparentemente de frio y hambre.
Encontramos una en esa situacion y tuvimos la oportunidad de “salvarle la vida” inventando un lazo de alambre con el cual la pescamos de los cuernos.
Estuvo un rato afuera con las patas entumecidas hasta que se paro y luego de un rato empezo a caminar. Nos fuimos muy contentos con nuestra accion.
El cruce del desierto se pone de golpe monotono y de golpe aparece un Aguila arriba de un poste o una bandada de Loros Barranqueros que nos hacen detener sobre la arenosa huella.
Cosas tipicas de campo: Una ambulancia pasaba y se detuvo a entregarnos la llave del hospital de Agua Escondida, pidiendonos el favor de que al pasar la dejaramos alli.
Llegamos por fin a Victorica donde repusimos combustible y seguimos camino hasta nuestro dstino en Santa Rosa, la capital de La Pampa.

El lunes era nuestro ultimo dia de Safari, basicamente de enlace directo a casa, pero siempre tratamos de dar algo mas..de aprovechar mas el tiempo y si hay algo interesante cerca del camino...hacia alli vamos.
Ya lo teniamos planeado, que si el clima estaba bien, nos desviariamos unos kilometros de nuestro regreso para visitar Epecuen.
La villa sumergida hace tanto tiempo, es un destino fotografico excelente que ya hemos visitado en varias oportunidades y donde incluso hemos dictado un curso interesante de fotografia documental en blanco y negro.
Pasamos por la punta de la laguna y habia varias aves alli para ver y fotografiar.
Luego visitamos la zona del Matadero y la ciudad sumergida y hasta pudimos charlar con el unico habitante que aun vive alli y que nos conto historias y anecdotas del lugar.
Cumplido este objetivo final, solo fue un tramo de ruta hasta llegar a casa, contentos con la experiencia.

Sin dudas, este Safari corto vale la pena. Lo realizaremos nuevamente.
Si te interesa participar, consultanos sobre posibles fechas futuras.

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